Firma MegaSonic zaprezentowała balon obserwacyjny, na potrzeby służb mundurowych i ratowniczych oraz w kontekście wykorzystania do zabezpieczenia EURO 2012. Prezentacja obyła się na warszawskim lotnisku Babice. Zaproszeni zostali przedstawiciele służb mundurowych (min. Policja, Straż Graniczna, Straż Pożarna).

Prezentowany aerostat, o nazwie LightEye, jest produktem firmy Shilat z Izraela. Balon jest aersoatatem klasy mini, zapewniającym uniesienie w powietrze ładunku o wadze do 2,5 kg. Średnica balonu wynosi 1,8 m, a objętość 3m³.

Wyposażenie obserwacyjne stanowi kamera o wadze 1,8 kg, z powiększeniem (zoom) 36 x. Zapewnia ona wykrycie obiektu wielkości człowieka z 5 km, a jego rozpoznanie z ok 3 km. Pole widzenia kamery – 160^O. Zakres obserwacji to 360 stopni, jednak kamerą nie można wykonać pełnego obrotu. Moduł jest produkcji firmy Shilat. Kamera zasilana jest z baterii, zapewniających nieprzerwaną pracę przez ok 3 godz. W chwili obecnej trwają prace nad zasilaniem z ziemi, co znacząco zwiększy czas przebywania balonu w powietrzu. Dzięki temu będzie możliwe wykorzystanie charakterystyki balonu, która przewiduje unoszenie się w powietrzu przez ok 48 godz. na jednym napełnieniu. System posiada opcję śledzenia (tracking) obserwowanych obiektów.

Graniczna prędkość wiatru, dla aerostatu, wynosi 30 kts (15m/s). Na balonie zamontowany jest spadochron uruchamiany na wypadek przebicia powłoki i umożliwiający bezpieczne lądowanie kamery. Sam balon składa się z trzech powłok: zewnętrznej, wewnętrznej siatki ochronnej i wewnętrznego balonu właściwego.

Kamera sterowana jest przy użyciu konsolki, podobnej do znanych z gier wideo. W pierwszej chwili operowanie sprawia niewielki problem, jednak po krótkiej praktyce, nie nastręcza już trudności. Ergonomia konsolki, jest taka sama ja w grach.

Ze względu na swoją klasę i parametry, balon nie posiada podwieszonej stacji meteorologicznej, co zmusza obsługę do stałej kontroli warunków meteo wokół balonu i przewidywania zmian.

Moduł rozpoznawczy zapewnia dobra stabilizację. Podczas prezentacji wiał niezbyt silny, ale porywisty wiatr, co powodowało szerokie wahnięcia modułu widoczne z ziemi (na  dystansie ok 700 m). Pomimo tego obraz był stabilny. Do celów pokazu obraz z kamery wyświetlany był na stacji sterowania i na osobnym monitorze.

Mocowanie balonu do stacji naziemnej jest realizowane przez przewód, będący jednocześnie światłowodem do przesyłu danych. Cały zestaw może być przygotowany do użycia w czasie ok 15 min. Wszystkie składniki systemu można przewozić w jednym samochodzie osobowym.

System LightEye stanowi dobrą propozycję dla poszukujących aerostatów relatywnie tanich, bez wyszukanych opcji, z dobrą stabilizacją, do prowadzenia obserwacji na odległość ok. 2 km. Nadaje się dla tych użytkowników, którym zależy na widoku z góry, a niekoniecznie dbają o to co znajduje się za widocznymi na monitorze zasłonami. Klasa aerostatu i jego udźwig powodują, iż obsługa musi znać problemy związane z warunkami meteorologicznymi oraz umieć je przewidywać. Stabilizacja obrazu jest na poziomie dobrym. Nie mamy tu do czynienia z dużą ilością odciągów. Czas przygotowania do użycia nie odbiega od innych systemów w tej klasie. Najpoważniejsza wada prezentowanego systemu to brak zasilania z ziemi.